Kerstmis is een feestdag die over de hele wereld wordt gevierd. Hoewel het misschien begon als een uitsluitend christelijk festival, hebben mensen van over de hele wereld het door de jaren heen omarmd en hun eigen tradities toegevoegd. Of je het nu ziet als een religieuze feestdag, iets commercieels, een ander festival zoals Chanoeka viert, of zelfs helemaal niets, je zult zeker geïnteresseerd zijn in deze 15 ongewone kersttradities over de hele wereld.
1. Krampus, Oostenrijk
In de meeste landen brengt Kerstman, Sinterklaas of Sint-Nicolaas kindercadeaus voor Kerstmis, maar Oostenrijk is ook de thuisbasis van zijn slechte handlanger. De half-geit, half-demon Krampus zou door de straten dwalen met een rieten mand op zoek naar slecht opgevoede kinderen. Het volksverhaal is populair in heel Oostenrijk, Zuid-Duitsland, Hongarije en zelfs Noord-Italië, waar je in december mensen verkleed als de Krampus door de straten kunt zien lopen.
2. Yule Goat, Zweden
De Zweedse Yule-geit dateert uit de 11e eeuw toen er werd gezegd dat het een metgezel was van Sinterklaas, die de macht had om de duivel te beheersen (zoals de Krampus). Tegen de 19e eeuw was de geit de schenker van geschenken geworden, en mensen zouden zich verkleden als geiten om ze uit te delen. Tegenwoordig is de kerstgeit meestal een kerstversiering die in steden in heel Zweden aan bomen kan worden gevonden en met stro kan worden opgericht. Het dorp Gävle staat bekend om zijn ongelukkige geit, die 29 keer door vandalen is afgebrand sinds hij in 1966 voor het eerst werd neergezet.
3. Vermomde Mommers, Letland
Mummers (of straatacteurs) vermommen zich in Letland als dieren of macabere karakters. Daarna gaan ze van huis tot huis om de boze geesten te verdrijven met muziek en traditionele liederen. In ruil daarvoor bieden families hen eten en drinken aan. Van de mummers wordt verwacht dat ze vermomd blijven, en naast de maskers verbergen ze hun stem om niet herkend te worden.
4. La Befana, Italië
Terwijl Italiaanse kinderen elke kerstavond door de kerstman (of Babbo Natale) worden bezocht, krijgen ze op 5 januari, de vooravond van Driekoningen, nog een bezoek. Volgens de legende was Befana een heks die geen geschenk gaf aan het kindje Jezus in de kribbe. Om zich te bekeren, geeft ze nu geschenken aan alle kinderen, die wat wijn en eten voor haar weglaten. Er is een soortgelijk figuur in de Russische folklore, waar Babouschka, wat oude vrouw of grootmoeder in het Russisch betekent, geschenken aan kinderen brengt vóór Kerstmis (dat hier op 7 januari wordt gevierd).
5. Bezems verbergen, Noorwegen
Volgens de Noorse folklore komen heksen en boze geesten op kerstavond naar buiten om kattenkwaad uit te halen. Dus families verbergen hun bezems om te voorkomen dat ze worden gestolen voor een nachtelijke rit. Soms verbranden ze zelfs sparrenstammen in de open haard om te voorkomen dat ze door de schoorsteen naar beneden komen.
6. KFC-diner, Japan
Kerstmis is niet belangrijk in Japan, afgezien van het geven van geschenken en lichtshows. Ze hebben echter wel een ongewoon kerstavonddiner. Dankzij een feestelijke marketingcampagne in de jaren '70 is Kurisumasu ni wa kentakkii (of "Kentucky voor Kerstmis") een stevig verankerde vakantietraditie geworden. Families uit het hele land trekken naar hun lokale KFC voor een feestelijke gebraden kip.
7. Gigantisch Lantaarnfestival, Filipijnen
Elk jaar op de zaterdag voor kerstavond organiseert de stad San Fernando op de Filippijnen het Ligligan Parul Sampernandu, het Giant Lantern Festival. Verschillende dorpen strijden om de mooiste en meest uitgebreide papieren lantaarn. Ze kunnen tot zes meter in diameter meten en zijn gerangschikt in ingewikkelde patronen met levendige kleuren.
8. Werpschoenen, Tsjechië
Op eerste kerstdag in Tsjechië gooien ongehuwde vrouwen een show over hun schouders richting de voordeur. Als de schoen met de teen naar de deur landt, trouwt ze het jaar daarop. Als de hak echter naar de deur wijst, blijft ze vrijgezel.
9. De Caganer, Spanje
In de Catalaanse regio van Spanje hebben kerststallen vaak een ongewone toevoeging. De Caganer kan worden gevonden weggestopt in een klein hoekje en is traditioneel een man met zijn broek opgerold en betrapt op ontlasting. Hoewel zijn afkomst in de loop van de tijd verloren is gegaan, begon hij in de 18e eeuw te verschijnen en is hij vaak te vinden met traditionele kleding en hoeden. Nu kun je zelfs Caganer-versies van populaire beroemdheden vinden.
10. Spinnenwebben, Oekraïne
De vreemdste vakantietraditie van Oekraïne betreft spinnenwebben. Volgens een oude legende vonden een arme weduwe en haar kinderen een kerstboom in hun tuin, maar hadden ze geen geld om hem te versieren. Maar toen ze de volgende ochtend wakker werden, was het bedekt met een spinnenweb, dat in het ochtendlicht zilver en goud werd. Ter ere hiervan hangen Oekraïners spinnenwebvormige versieringen aan hun bomen om geluk te brengen.
11. Yule Lads, IJsland
In de 13 dagen voorafgaand aan Kerstmis bezoeken 13 Yule-jongens (jólasveinarnir of jólasveinar) kinderen in het hele land om snoep of kleine cadeautjes in hun schoenen te laten. Elk van deze trolachtige karakters heeft een andere persoonlijkheid, hoewel het allemaal oorspronkelijk grappenmakers waren die ook rottende aardappelen achterlieten voor stoute kinderen.
Hun namen zijn Stekkjastaur (Sheep-Cote Clod), Giljagaur (Gully Gawk), Stúfur (Stubby), Þvörusleikir (Spoon-Licker), Pottaskefill (Pot-Scraper), Askasleikir (Bowl-Licker), Hurðaskellir (Door-Slammer), Skyrgámur (Skyr-Gobbler), Bjúgnakrækir (Worst-Swiper), Gluggagægir (Window-Peeper), Gáttaþefur (Doorway-Sniffer), Ketkrókur (Vlees-Hook) en Kertasníkir (Candle-Stealer).
12. Kerstavondsauna's, Finland
Sauna's zijn een manier van leven in Finland, dus het is geen verrassing dat het ook een onderdeel is van Kerstmis. Veel huizen hebben hun eigen sauna's en op kerstavond is het een plek om contact te maken met lang geleden overleden voorouders. Na deze sessie gaan ze op pad om het te vieren en nemen de geesten van hun voorouders hun plaats in.
13. Rolschaatsen Massa, Venezuela
In Caracas, de hoofdstad van Venezuela, gaan de bewoners elke kerstochtend naar de kerk voor de mis - tot nu toe zo normaal - maar ze doen dat op rolschaatsen. Deze traditie is zo populair dat de straten van de stad zijn afgesloten voor verkeer, zodat mensen veilig naar de kerk kunnen skaten.
14. "Kalle Anka", Zweden
Zweedse kerstfeesten zijn gepland rond een ongewone tv-special. 's Middags verzamelen mensen zich om Donald Duck te kijken. Dit dateert uit de jaren zestig toen televisies nieuw waren en slechts twee kanalen speelden (waarvan er één Disney-tekenfilms speelde). Een van de meest populaire is een kerstspecial uit 1958 genaamd Kalle Anka och hans vänner önskar God Jul of "Donald Duck en zijn vrienden wensen je een vrolijk kerstfeest".
15. Kerstaugurken, Duitsland
Kerstbomen zijn over de hele wereld te vinden, maar in Duitsland hebben gezinnen een ongewone toevoeging aan hun ornamenten. Ze verbergen ergens tussen de takken van de boom een augurkornament en het eerste kind dat het vindt, krijgt een speciaal cadeau.
Hebben we een van je favoriete kersttradities over de hele wereld gemist? Laat het ons weten in de reacties hieronder.